DbASE fue el primer Sistema de gestión de base de datos usado ampliamente para microcomputadoras, publicado por Asthon-Tate, para CP/M y más tarde para Apple II. Macintosh, Unik, VMS, e IBM bajo DOS, donde con su legendaria versión III Plus se convirtió en uno de los títulos de software más vendidos durante un buen número de años.
DbASE nunca pudo superar exitosamente a Microsoft Windowus y terminó siendo desplazado por productos más nuevos como Paradox, Clipper y Fox pro.
Incorporaba un lenguaje propio interpretado y requería un LAN PACK para funcionar sobre red local. En 1988 llegó finalmente la versión IV.
dBASE fue vendido a Borlan en 1991. Al poco tiempo promovió una casi intrascendente versión 5, de la que llegó a haber versión para Windows. Luego vendió los derechos de la línea de productos en 1999 a data Based Intelligence, INC(dBI) que sigue comercializando nuevas versiones, llamadas dBASE Plus, desde 1999.
La historia de dBASE empezó a mediados de 1960 como un sistema llamado RETRIEVE. Este sistema era usado, entre otros, por eL Jet Propulsión Laboratory, que comisionó el desarrollo de su propia versión de RETRIEVE a uno de sus programadores, Jeb Long. El resultado fue un sistema llamado JPLDIS, que corría en la Univac 1108 y estaba escrito en Fortran.
El creador original de dBase fue Wayne Ratliff. En 1978, durante su estancia en el Jet Propulsion laboratory (Laboratorio de Propulsión a Chorro) Ratliff escribió un programa de base de datos en Assembler para ordenadores con sistema operativo CP/M para ayudar con las apuestas de fútbol en la oficina. Lo denominó Vulcan en referencia al personaje MR. Spock de star trek. Se basó en el JPLDIS(Jet Propulsion Laboratory Display Information System) desarrollado por JEB LONG. Más tarde lo usó para preparar sus impuestos y decidió que tenía un potencial comercial.
Las primeras copias tenían un precio de US$7000. La respuesta comercial fue baja y finalmente este hecho, sumado al estrés de las extensiones y las mejoras al sistema, hizo que su mercadeo se estancara.
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